2002 yılında, NASA'nın Johnson Uzay Merkezi'nde stajyer olarak çalışan Thad Roberts, sevgilisine "Ay'ı hediye etme" arzusuyla tarihin en sıra dışı bilimsel hırsızlıklarından birine imza attı. Roberts, sevgilisi Tiffany Fowler ve diğer iki işbirlikçiyle birlikte, Apollo görevlerinden toplanan Ay taşlarının bulunduğu 600 kiloluk bir kasayı çalarak 101 gramlık örnekleri ele geçirdi. Bu nadir ve paha biçilmez örneklerin toplam değeri yaklaşık 21 milyon dolar olarak tahmin ediliyordu .
Roberts ve Fowler, çaldıkları Ay taşlarını bir otel odasında yatağa sererek cinsel ilişkiye girdiler. Bu olay, daha sonra Ben Mezrich'in 2011 yılında yayımladığı Sex on the Moon adlı kitaba ve National Geographic'in "Million Dollar Moon Rock Heist" adlı belgeseline konu oldu .
Çalınan Ay taşları, Belçikalı bir koleksiyoncuya internet üzerinden satılmaya çalışıldı. Ancak koleksiyoncu durumu FBI'a bildirdi ve düzenlenen bir operasyonla Roberts ve işbirlikçileri 20 Temmuz 2002'de Orlando'da yakalandı .
Roberts, federal mülkiyet hırsızlığı ve çalıntı malların eyaletler arası taşınması suçlarından yargılandı ve sekiz yıl hapis cezasına çarptırıldı. Altı yılını cezaevinde geçirdi . Diğer sanıklardan Gordon McWhorter yaklaşık altı yıl hapis cezası alırken, Fowler ve Shae Saur üç yıl denetimli serbestlikle cezalandırıldı .
Bu olay, bilimsel araştırma etiği ve federal mülkiyetin korunması konularında önemli bir örnek teşkil etti. Ayrıca, Roberts'ın eylemleri, NASA'nın güvenlik protokollerini gözden geçirmesine neden oldu.