Norveç Kraliyet Sarayı tarafından yapılan resmi açıklamada, 30 yılı aşkın süredir tahtta bulunan Kral Harald'ın cuma günü hayatını kaybettiği bildirildi. Avrupa'nın yaşayan en yaşlı hükümdarı unvanını taşıyan 89 yaşındaki Kral Harald, 17 Ağustos tarihinde kanında tespit edilen bakteriyel enfeksiyon nedeniyle Oslo Üniversite Hastanesi'nde tedavi altına alınmıştı. Sağlık durumu perşembe günü "çok ciddi" olarak nitelendirilen kral, doktorların tüm müdahalelerine rağmen kurtarılamadı.
Saray Önünde Hüzünlü Nöbet
Kralın son anlarında ailesi yanındaydı. Oğlu Veliaht Prens Haakon geceyi hastanede babasının yanında geçirirken, Kraliçe Sonja da sabahın erken saatlerinde hastaneye ulaştı. Kralın durumunun kritikleştiği haberini alan yüzlerce Norveçli ise başkent Oslo'daki Kraliyet Sarayı önünde toplandı. Meydana çiçekler bırakan vatandaşlar, milli marşı söyleyerek hükümdarlarına veda etti.
Halkın Sevgisini Kazanan Reformcu Lider
Kral Harald, 1991 yılında babası Kral Olav V'in vefatının ardından tahta geçmişti. İlk yıllarında halk tarafından çok sevilen babasının gölgesinde kalacağı düşünülse de, benimsediği modern ve reformcu yaklaşımla kısa sürede toplumun büyük sevgisini kazandı. Norveç'te monarşiye verilen destek, mayıs ayında yapılan anketlerde üçte iki oranında çıkarken; Harald, ailenin en popüler figürü olmayı sürdürdü.
Resmi bir siyasi yetkisi bulunmamasına rağmen ulusal yas, kriz ve doğal afet dönemlerinde daima halkın yanında yer alan Kral Harald, ülkenin birleştirici sembolü haline gelmişti. Daha önce yaptığı açıklamalarda tahttan feragat etmeyi düşünmediğini ve ettiği kraliyet yemininin ömür boyu geçerli olduğunu vurgulayan Harald'ın vefatıyla birlikte, Norveç tahtına oğlu Veliaht Prens Haakon'un geçmesi bekleniyor.